Sitopatoloji olarak da bilinen sitoloji, insan vücudunda ki dokulardan veya sıvılardan değişik yöntemlerle elde edilen hücrelerin incelenmesine dayanır. Sitoloji, hücreleri incelediğinden, hasta için daha az zarar vericidir. Ayrıca biyopsi gibi daha uzun işlemler gerektirmediğinden daha hızlı sonuç elde edilebilir. Kullanılan malzeme daha az olduğu için maaliyet açısından daha düşüktür.  Bazen vücudun normal boşluklarına dökülen hücreler, hastalara hiçbir zarar vermeksizin toplanarak incelenebilir ve teşhis açısından değerlidir. Örneğin servikovajinal smear olarak bilinen yöntemde, rahim (serviks) ağzından dökülen hücreler bir fırça aracılığı ile toplanarak lama aktarılır ve bu hücreler incelenerek, serviks kanseri öncü lezyonlarının tanınmasına yardımcı olur.